贸易、科技与远东冷战： 1950年代的东南亚天然橡胶问题

作为重要战略物资的天然橡胶，在冷战伊始即成为美国、英国针对苏联等社会主义国家进行贸易管制的重要内容，这导致了当时受西方掌控的东南亚各天然橡胶生产国从经济上卷入了冷战。在1949年中国共产党夺取政权后，拥有亚热带国土和与东南亚紧密经济联系的中国为了帮助苏联获得这一重要物资也加入了这场经济冷战。到1950年代中期，对华天然橡胶出口问题已经成为远东经济冷战的一个核心问题。这一经济冷战的结局令人吃惊：中国与东南亚各国普遍建立了大规模的天然橡胶贸易并由此带动了中国与一些东南亚国家双边关系的迅速发展，而美国与东南亚各国关系因为这一经济冷战而严重受损，同时中苏也在橡胶种植合作上遭遇重大挫折——这从经济角度预示了中苏结盟未来黯淡的前景。这一个案说明，在某些时刻，改变整个远东区域历史进程的并不是大国间的互动或是热战，而是以往不被重视的某种区域内经济变动，例如中国与东南亚国家之间的天然橡胶贸易。